「そば」という言葉を聞くと、そばの乾麺を連想する方が、大勢いらっしゃいます。
乾麺を茹でたあの味が、本来の「日本そば」の味だと思っていたら、それは大変な間違いです。私たちの祖先が愛してきた、本当の「日本そば」は、乾麺よりはるかに美味しいものなのです。そば乾麺は「そばに似た食べ物」に過ぎません。
⬇︎左側が正しい手打ちの技術で作った本来の「日本そば」であり、右側が、そばの乾麺。見た目ばかりでなく、味、香り、食感が、まったく異なる。
「日本そば」というのは、室町時代から600年に及ぶ歴史を持ち、その中で完成されたそば打ちの技術で打たれた、本来は、生粉打ち(十割)のそばのことです。
非常にデリケートな食べ物で、打ってから食べるまでの間にも、絶えず、味や食感が変化し続けます。
まるで万華鏡を見るように変わり続けるそばの味の魅力に、日本人は心を奪われたのです。
一方、そばの乾麺は、江戸時代が終わった後の明治時代に発明された簡便食です。今で言うところの、カップヌードルのような食べ物です。
だから、お店で乾麺をメニューとして出しているそば屋さんは、普通はありません。もしも、それを使っているお店があるとしたなら、そば屋さんというより、乾麺屋さんと呼ぶべきでしょう。
乾麺は「そば乾麺」という名の、「日本そば」とは別の食べ物なのです。
健康に良いそば、悪い「そば」
そばは、健康に良い食べ物だと言われますが、その言葉に従って、「そば乾麺」を頻繁に食べ続けると、高血圧症になったり、腎臓などの内臓を痛めて、健康をそこねる原因になりかねません。
くれぐれも、ご注意ください。
健康に良いのは「そば」であって、「そばに似た食べ物」ではないのです。
海外でも、乾麺を本来の「日本そば」と勘違いする人がいる
私が東京で開催しているそば打ち教室には、海外からの受講生が大勢、いらっしゃいます。そうした皆さんに、「普段は、どこでおそばを召し上がっていますか?」と質問すると、「スーパーで乾麺を買って食べています」と答える方がいらっしゃいます。
私は「ああ、海外の方たちにも、乾麺が本来の「日本そば」と勘違いされてしまっているのだな」と、追い詰められた気持ちになります。
「そばとは、もっともっと美味しいものです。どうかそれを知ってください」という気持ちに背中を押されて、私は、日本そばの食文化を守るために、走り続けています。
健康に良い本当の「日本そば」と、健康を壊すリスクのある乾麺についての解説は、「蕎麦の正しい食べ方」という記事で公開していますので、ぜひ、ご覧くださぃ。
日本蕎麦保存会会長 片山虎之介